Retour sur la conférence organisée lors du salon Bio360
À l’occasion du salon Bio360 2026 à Nantes, Méthatlantique a organisé une conférence consacrée à un sujet clé pour les exploitants d’unités de méthanisation : le curage des digesteurs.
Cette opération, souvent incontournable au cours de la vie d’une installation, représente un enjeu technique, économique et organisationnel majeur pour les exploitants.
Plusieurs intervenants sont venus partager leur expertise et leurs solutions pour mieux prévenir, préparer et réaliser ces opérations :
- Sandcatch
Prévenir plutôt que curer : agir sur la biologie et le process
Le premier temps de la conférence était consacré à la prévention des opérations de curage, présenté par Emiliano Bruni de Schaumann France.
L’intervention a mis en lumière plusieurs phénomènes pouvant conduire à un encrassement progressif du digesteur, notamment :
- la séparation de phase, avec formation d’une couche flottante et sédimentation du digestat ;
- une viscosité trop élevée, souvent liée à une hydrolyse lente des intrants.
Ces phénomènes peuvent limiter l’efficacité de l’agitation et dégrader les performances du digesteur. Plusieurs leviers peuvent être mobilisés pour les prévenir : amélioration de l’hydrolyse, utilisation d’additifs enzymatiques, produits homogénéisants ou encore ajustement de l’équilibre nutritionnel du process.
L’objectif est clair : maintenir un fonctionnement optimal du digesteur pour éviter d’en arriver à une opération de curage lourde et coûteuse.
Anticiper et organiser un curage réussi
Lorsque le curage devient nécessaire, il doit être préparé avec méthode et anticipation. C’est le message porté par Jérôme Bécot de Verde Energy Ouest lors de sa présentation sur la méthodologie et le cahier des charges d’un curage réussi.
Les causes pouvant rendre une ouverture de digesteur et éventuellement son curage inéluctable sont multiples :
- apparition de dysfonctionnements d’équipements (pompes, agitateurs),
- problèmes biologiques comme une acidose ou une inhibition,
- dégradation d’éléments de l’ouvrage,
- accumulation de sédiments au fil des années d’exploitation.
La préparation d’un curage passe par plusieurs étapes clés :
- diagnostic complet de l’installation (équipements, accès, ouvrages),
- élaboration d’un cahier des charges précis,
- planification des travaux et coordination des intervenants,
- prise en compte des impacts sur la production et l’exploitation.
Un suivi biologique rigoureux et une bonne planification permettent de limiter les pertes d’exploitation et de sécuriser la remise en service de l’installation. C’est l’expertise de ASM Pays de la Loire
Des technologies innovantes pour curer les digesteurs
La conférence a également permis de découvrir des solutions techniques innovantes pour réaliser ces opérations.
La société norvégienne Sandcatch a présenté une technologie permettant le curage de digesteurs en service, limitant ainsi les arrêts de production et les interventions lourdes sur l’ouvrage.
De son côté, Sycomore a présenté sa solution de curage par grappin, une technique mécanique adaptée à certaines configurations d’installations et permettant d’extraire les sédiments accumulés dans le fond du digesteur.
La société AES Aspiratrices a présenté sa solution de curage de digesteur par aspiration. Cette technique consiste à utiliser des équipements d’aspiration puissants, associés à un robot spécialement conçu pour intervenir dans des ouvrages confinés, capable de passer par des trous d’homme de 80 cm. Elle permet ainsi d’accéder à des installations complexes tout en limitant les interventions humaines en milieu confiné.
Un diagnostic complet de l’installation, la définition d’un cahier des charges précis et un suivi biologique rigoureux sont essentiels pour sécuriser l’intervention et limiter les pertes d’exploitation lors de la remise en service du digesteur.
Ces approches illustrent la diversité des solutions disponibles aujourd’hui pour répondre aux contraintes spécifiques de chaque unité.
Un enjeu croissant pour les unités de méthanisation
Avec le développement de la méthanisation et l’augmentation du nombre d’installations en exploitation depuis plusieurs années, la question du curage devient un sujet de plus en plus central pour les exploitants.
Entre prévention biologique, optimisation du process et innovations technologiques, la conférence a permis de rappeler un point essentiel : chaque situation nécessite une analyse spécifique pour définir la stratégie la plus adaptée.
En réunissant experts, exploitants et fournisseurs de solutions, cette conférence a offert un panorama concret des bonnes pratiques et des technologies disponibles pour optimiser la gestion des digesteurs.